罗布麻是夹竹桃科罗布麻直立的半灌木,多出生于盐碱荒地和沙漠边缘和戈壁沙滩,广泛分布在淮河、秦岭、昆仑山以北各地,特别是新疆、青海、甘肃、陕西、山西等地分布最集中,辽宁、吉林、内蒙古、新疆、山东、河南、河北等地也有大量分布。
罗布麻每年4~9月开花,具体开花时间因品种和各地气候而异,如陕西罗布麻5月下旬至6月上旬初花、6月中旬至7月下旬开花、8月中下旬至9月上旬开花,白罗布麻比红罗布麻开花早10天左右,两种罗布麻的花期相互连接可达70天以上。
罗布麻是蜜粉丰富的蜜源植物,花期可达70天以上,流蜜期约为30~45天,最适宜的泌蜜温度约为22~26℃,最适宜的泌蜜相对湿度约为80%,泌蜜量受气候影响特别明显,例如昼夜温差大的晴天气泌蜜量大,连续下雨或低温天气泌蜜量少甚至停止泌蜜。
罗布麻是西北地区夏季重要的蜜源,蜜蜂采集罗布麻花蜜制作的是罗布麻蜜,花期可取3~4次蜜,正常年份每个花期生产强群(群势在15框以上)可生产罗布麻蜜约30~60斤,气候适宜的高产年份每个生产强群的产蜜量也可达80斤以上。