1、含义
（1）肥料三要素是指氮、磷、钾。
（2）因为在农业生产中，氮、磷、钾三种营养元素，植物需要量大，而土壤中可供给的有效含量又少，收获时作物带走的数量较多，而它们以残茬的形式还给土壤也不多，供需之间不能协调，往往需要施肥来满足作物要求， 以进一步提高作物产量，因此人们称它们为肥料三要素。
2、作用
（1）氮：作物体内蛋白质和叶绿素的主要成分，氮充足时，枝叶茂盛浓绿，光合作用强，氮缺乏时，作物植株矮弱，对寒冷、干旱及病虫害的抵抗力降低。
（2）磷：在种子中含量较多，是组成植物细胞核的主要成分，能促进植物发芽、长根、分枝、结实及成熟。
（3）钾：可提高光合作用的强度，使代谢作用进行正常。
肥料主要可分有机肥和无机肥。
1、有机肥
包括农家肥、商品有机肥、生物有机肥、有机无机复混肥、各种氨基酸、蛋白质、腐殖酸肥料等。
2、无机肥
（1）是指化肥，包括氮肥（尿素、碳铵、氯化铵、硫酸铵、硝酸铵等）、磷肥（过磷酸钙、钙镁磷肥、重钙等）、钾肥（氯化钾、硫酸钾等）、复合肥（磷酸一铵、磷酸二铵、磷酸二氢钾、硝酸钾、各类氮磷钾三元或二元复合肥、水溶性肥料等）
（2）其它的还有一些小品种，例如硫酸钾镁、氯化钾镁、包衣尿素、多肽尿素等，都是单质肥料的变种。
